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San Giorgio è venerato come santo e martire da tutte le chiese cristiane ed è chiamato "megalomartire". Visse nel III secolo e morì prima di Costantino I, probabilmente a Lydda (presso l'odierna Jaffa in Palestina), secondo alcune fonti nel 303. Il suo culto risale al IV secolo.

San Giorgio e i normanni

La combinazione San Giorgio - Normanni rappresenta una particolarità unica nel suo genere. Un legame tra un santo e la stirpe reale di un popolo. Sarebbe più corretto dire con una famiglia o con un gruppo di famiglie legate da vincoli di parentela. Mentre nel resto del mondo cristiano coloro che costituivano un ordine cavalleresco lo dedicavano al Santo, nel caso dei normanni del sud essi sostenevano addirittura di averlo al proprio fianco in battaglia e che fosse il loro protettore diretto.

Consideriamo che i normanni dell'epoca non erano tecnicamente un Ordine come lo intendiamo adesso  ma un popolo,  tra l'altro decisamente bellicoso, composto per lo più  da famiglie di mercenari in cerca di fortuna. Essi erano guidati da una figura chiamata duca, un dux o condottiero come amavano farsi chiamare i capi normanni. Leggendo i resoconti si capisce chiaramente che il rapporto tra dux bellorun normanni e San Giorgio aveva qualcosa di personale .

Concetto che ci riporta indietro nel tempo sino ai capi vichinghi, che altro non erano che gli antenati degli stessi normanni. I loro capi tribù veri e propri signori della guerra  racchiudevano in se simultaneamente due figure: quella politico militare e quella sacrale, come ponte tra le divinità e il loro popolo. Erano sciamani e condottieri allo stesso tempo. Le famiglie dominanti si consideravano discendenti degli dei, l'alta aristocrazia vichinga e pertanto normanna vedeva in se stessa i figli di odino. Sino al periodo della conquista militare  del sud Italia da parte di queste genti non fu mai ben chiaro se essi  avessero abbandonato veramente il culto nei loro dei o si fossero convertiti per ottenere unicamente vantaggi politici senza però aderire effettivamente ed abbandonare i loro usi e le loro credenze religiose. Lo stesso Papato, all'epoca, sospettò più o meno apertamente che i normanni fossero ancora in odore di paganesimo. Questo potrebbe spiegare il rapporto di tipo personale tra queste famiglie e San Giorgio.

Culto che chiaramente si è diffuso nel popolo ad ogni livello.

Possiamo portare come esempio di questa particolare forma di culto alcuni fatti accaduti in Sicilia ed in Calabria.

Per primo possiamo menzionare l'origine dell'antichissimo culto reggino a San Giorgio che risale agli inizi dell'XI secolo ed è legato all'episodio che portò Reggio Calabria ad infliggere una sconfitta ai saraceni che insidiavano le coste calabresi.

Nel 1086 il saraceno Bonavert di Siracusa sbarcò a Reggio distruggendo il monastero di San Nicolò sulla Punta Calamizzi e la Chiesa di San Giorgio danneggiando le effigie dei Santi, ma il Duca Ruggero Borsa contrattaccò ed inseguì Bonavert, lo uccise in battaglia e conquistò Siracusa. Per questa vittoria i reggini adottarono San Giorgio a loro protettore, si dice infatti che Ruggero sarebbe stato assistito dal Santo contro Bonavert.

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